Современные разработки относительно приводных механизмов достаточно сложны, если говорить о технической стороне вопроса. Обычно применяются приводы гидравлические и пневматические (устройства, функционирование которых основано на применении сжатого и разреженного воздуха). Бывают случаи, когда привычные гидроцилиндры неспособны обеспечить требуемые перепады нагрузки либо не соответствуют предписаниям пожарной безопасности. Тогда более эффективным по сравнению с аналогичными механизмами становится использование пневматических приводов.
В производственных машинах сегодня устанавливаются пневмомеханизмы, которым по силам решить нелегкие задачи автоматизации производства и управления промышленным оборудованием. Прогресс науки наметил новую тенденцию — применение пневмоустройств для решения логических задач разного характера.
Термообработка, станки для резки стали (гильотины), прессовые машины металлургии, подъемно-транспортные устройства, литейное производство уже немыслимо без пневматики. Цилиндры, работающие по принципу сжатия/расширения воздуха, находят применение в железнодорожном транспорте (тормозные системы составов), станках для обработки металла. На станках пневматический привод осуществляет автоматическое исполнение таких операций, как погрузка, закрепление деталей, пуск и остановка режущего инструмента, снятие обработанных заготовок по окончании обработки, а также массу других функций.
Достоинства:
Долгий срок службы.
Надежность, гарантийность работы.
Высокая скорость пуска, работы, реагирования на сигналы оператора.
Простота конструкции, облегчающая обслуживание.
Производственная экономичность (дешевизна среды работы вместе с отсутствием отводов).
Противопожарная безопасность. Это делает пневмопривод распространенным в химической или же горнодобывающей промышленности.
Недостатки:
Невозможность обеспечения требуемой точности и плавности работы без применения специальных устройств.
Менее высокий КПД по сравнению с гидравлическим приводом.
Необходимость периодической смазки работающих узлов.
Узкий диапазон давления, применяемого в системе — от 0,5 до 0,6 Мпа.
Несмотря на недостатки, пневматический привод отлично зарекомендовал себя в различных областях производства. Популярность его растет с каждым днем, так как преимущества с запасом перекрывают ряд минусов механизма.